Step #7 - IL MITO

La scienza di riferimento del plesiotelescopio è la geodesia, per tanto il mito di rimando è quello della terra piatta, o meglio il falso mito della terra piatta.

Infatti oggi è sempre più in voga la credenza che nel Medioevo, sia gli intellettuali che la gente comune, ritenessero la Terra come piatta. 
Al contrario, gli studiosi dell’epoca erano assolutamente coscienti della sfericità della Terra, che venne scoperta molti millenni prima e venne assunto a concetto acquisito. 
L'equivoco venne reso popolare alla fine del XIX secolo dai positivisti, in una disputa ideologica fra creazionisti ed evoluzionisti. Probabilmente fu un insulto coniato dagli evoluzionisti per deridere l'atteggiamento tradizionalista dei colleghi scienziati, che si rifiutavano di accettare le teorie dell'evoluzione.
Un mito altrettanto comune è la rappresentazione della terra come piatta o come un disco sferico stilizzato da parte dei pittori medievali, come ad esempio Hyeronimus Bosch 
(1450-1516).

Estratto dal quadro "Giardino delle Delizie"
Bosch, 1480-1490

Anche Dante nella Divina Commedia definisce la Terra come una sfera, mentre Tommaso D'Aquino scrisse nel suo Summa Theologiae: 

“Le scienze si distinguono per il diverso metodo che esse usano. L’astronomo ed il fisico possono entrambi provare la stessa tesi – che la terra, per esempio, è sferica: l’astronomo lo dimostra con l’ausilio della matematica, il fisico lo prova attraverso la natura della materia“.

Il mito della terra piatta entrò nell’immaginario comune a causa del libro del 1828 di Washington Irving “La vita ed i viaggi di Cristoforo Colombo”, che introdusse la teoria secondo la quale il famoso esploratore italiano avrebbe incontrato difficoltà nel farsi finanziare le spedizioni perché le persone dell’epoca erano convinte che la terra fosse piatta. Al contrario molti aristocratici rifiutarono di finanziare Colombo proprio perché erano consapevoli della lunghezza della circonferenza terrestre, e pensavano che la tecnologia dell’epoca fosse insufficiente a circumnavigare il globo per raggiungere le Indie. 

La vita ed i viaggi di Cristoforo Colombo"
Washington Irving, 1828

Ad oggi studiosi e storici ritengono che la “Terra Piatta” sia sostanzialmente una bufala nata durante l’800.